Kort na de valwind in Leersum en omgeving in juni 2021 heeft een groep mensen uit Leersum een stichting opgericht. De doelstelling was om Leersum weer groen te krijgen en aandacht te hebben voor deze ramp waarbij 80.000 bomen omgingen in tuinen, straten, bossen en landgoederen. Maar ook om te helpen bij het verwerken van deze ingrijpende gebeurtenis. We nodigden weerman Reinier van der Berg uit om in Leersum uitleg te geven over wat een valwind nou eigenlijk is. De mensen in Leersum waren toen al weken bezig, met behulp van de gemeente en vele vrijwilligers om de tuinen en straten weer opgeruimd en begaanbaar te maken. Het repareren van de huizen duurde al met al een jaar. Het eerste jaar hoorde je de hele dag gezaag en getimmer.
Al snel hebben wij de inwoners gevraagd welke bomen zij het meeste missen. Met onze stichting wilden we snel een begin maken met het planten van de eerste bomen. Dat lukte direct op een aantal cruciale plekken (bij scholen, ouderenzorg). Een inwoner verwoordde de impact heel goed: Je huis is na een jaar wel weer op orde, maar je straat doet er dertig jaar over om weer mooi te zijn. De meest bijzonder herplant was de Wilhelminaboom bij het voormalige gemeentehuis (zo’n boom met een ijzeren hekje erom). Wij hebben toen Wilhelmina ook zelf uitgenodigd. Zij kwam in vol ornaat met een vos om haar nek en haar handtasje voor haar buik. Haar man kwam verkleed als veldwachter. Zij vertelde waarom zij teruggekomen was na zoveel jaren. Zij had net na de Tweede Wereldoorlog bij Amerongen bij het pondje de verkeerde afslag genomen. De mensen in Leersum stonden tevergeefs klaar met vlaggetjes en wimpels. De mensen waren toen zo teleurgesteld omdat zij niet aankwam, dat zij vond dat zij toch nog een keer terug moest komen. Een mooie grappige gebeurtenis in een periode dat wij allemaal nog van slag waren van de valwind en corona. De eerste twee winters hebben we ook een collectieve inkoop gedaan van jonge bomen. Wij wilden daarmee stimuleren dat inwoners weer bomen in hun tuin zouden planten. De schrik zat er toen nog goed in.
Stichting Bomen voor Leersum e.o. heeft ook ingesproken bij de gemeenteraad en aangedrongen op een goed onderbouwd herstelplan. Het was immers de vraag of je alles precies hetzelfde moest terugplanten gezien de verdroging en biodiversiteit. De gemeente heeft toen een goed bureau ingehuurd. Stichting Bomen voor Leersum e.o. heeft toen samen met de vereniging Dorp en Natuur en het dorpsnetwerk meegedacht met de planontwikkeling. Vanaf 2023 is er veel geplant langs de Leersumse straten. Wie nu als bezoeker of passant Leersum binnenkomt vraagt zich wellicht af “waar hebben deze mensen het over?’ Je ziet gelukkig nog hier en daar oude bomen en veel jonge aanplant. Maar de mensen in Leersum zelf denken nog vaak terug aan al die lommerrijke lanen vol grote bomen. Dat duurt inderdaad nog 30 jaar voordat dit terugkomt.
Wat heeft de stichting nog meer gedaan? Al met al hebben wij honderden bomen geplant, ongeveer 1500 heesters meer dan zesduizend planten gepoot, drie natuurvriendelijke speelplaatsen helpen inrichten en een herinneringsbord geplaatste op de hoek van de Burgemeester van den Boschlaan en de Tombelaan. En natuurlijk hebben wij ook meegewerkt aan het boek ‘Alsof de hemel naar benden kwam’ van Edith Hazelzet. We hebben daarnaast ook financiering geregeld voor een therapie voor mensen die door de valwind waren getraumatiseerd.
De middelen kregen we van veel sponsoracties, legaten en giften. De Nuijtgroep kon veel zonnepanelen plaatsen, omdat veel mensen geen schaduw meer hadden op hun huis. Voor ieder paneel ontvingen wij een bijdrage. We zijn ook dankbaar voor de grote bijdrage van het Streekfonds, dat een donatie heeft gedaan van 50.000 euro. Hiermee hebben wij de Hoflaan weer groen kunnen maken. De gemeente heeft de straat aangepast (smaller, nieuwe bestrating, inkepingen en goede ondergond voor de bomen) en wij hebben voor de bomen en overige beplanting gezorgd. Het was wederom een goede samenwerking met de gemeente.
De bestuursleden, Hugo Prakke, Vincent Beijer, Elisabeth van Oostrum, Dirk van der Meer en Hubert van Zanten) kijken met veel voldoening terug op de onderlinge samenwerking en de resultaten. De inwoners van Leersum hebben na de valwind laten zien dat zij samen veel veerkracht hebben.
